室町時代の僧で浄土真宗本願寺第7世、存如(ぞんにょ)（1396～1457）が、信者である門徒に下げ渡したものである。裏書きによると、この像は宝徳3年1451)、越前の大坊和田本覚寺の門流で福井の商人、橘家に下された。なお、近世の地誌『越前国(えちぜんのくに)名蹟考(めいせきこう)』では、真宗の開祖、親鸞(しんらん)（1173～1262）自筆の弥陀と記している。
　大きさは縦71.8cm、横32.1cmである。画面中央に、蓮台に立つ阿弥陀如来が描かれ、その両手は来迎印を結ぶ。背景の虚空(こくう)には群青を塗り、如来は金泥を塗ってその上に切金をおく。衣の文様は、麻の葉つなぎや卍くずしなどを、切金で表現している。背中の光明は18本で、金泥を塗って縁に切金をおく。なお、裏面には次のように記されている。「方便法身尊像　宝徳三年未辛六月廿八日本願寺釈存如（花押）」、別筆で「越前国和田本願寺門流木田庄内　橘屋了善坊安置之御本尊也　宝徳三年十月廿九日□□（花押）」。
　室町時代中期から真宗教団では、放光が描かれた阿弥陀如来像を方便法身尊像と称し、主に在地の門徒集団の要請でこれを下げ渡した。このような尊像は蓮如(れんにょ)期以降に急増するが、存如が下付したものは全国的にも少なく、越前に伝わる遺品としては最古のものである。一般に、方便法身尊像は四十八筋の光を全身に放つが、本像は上半身十八筋のみであり、このような像は「光明半身の尊像」と呼ばれ、来迎像の名残を強く残すといわれる。

　浄土真宗中興の祖といわれる本願寺第8世、蓮如(1415～99年)は存如の息子である。蓮如が越前・吉崎に道場を開き、北陸一帯に布教を行ったのは有名である。父の存如も、越前石田西光寺・加賀光徳寺などを拠点に強力な伝道活動を展開した。

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