水鳥が群れ集う自然の宝庫 さばえ

　冬を迎える頃、日野川には、多くの水鳥たちがやってきます。
　マガモやコガモ、ヒドリガモのほか、ヒシクイやコハクチョウも、日野川などの水辺を旅の宿としています。鯖江の自然豊かな環境が水鳥たちに安らぎを与えているようです。
　水鳥が戯れる風景は、地域の人たちにとって、日野川の冬の風物詩ともなっており、散歩する人たちの心を和ませてくれます。
　極寒の北の国から長旅を続けてきたコハクチョウたちが、10月の中旬から次々と優雅に日野川に舞い降りてきます。

　水辺で休息する白い群れの中には、灰色をした数羽の幼鳥もいますが、北帰行の頃には、白くたくましくなります。
　コハクチョウは、「コォーコォー」と鳴き、一夫一婦で6月から7月頃に繁殖期を迎え、孵化した雛は、1ヶ月半ほどで独り立ちできるようです。日本野鳥の会福井県支部丹南ブロックの納村力氏によると、今年の2月には、最高で85羽を確認しており、例年、県内では、鯖江市内での越冬が最も多いとのことです。

なお、今年、コハクチョウが鯖江で最初に確認された日（初認の日）は、10月18日で、有定橋上流において2羽確認されています。
鯖江にやってきたコハクチョウの中には、しばらく休息した後、さらに別の地を目指して飛び立つものもいますが、鯖江で越冬するものは、夜は安全な日野川などの水辺で過ごし、早朝には、餌場となる水田などに移動します。

　コハクチョウは、植物をエサとしており、水を張った水田に舞い降りると、頭を水の中に突っ込んで、クログアイ（注釈）の根やマコモなどの水草を食べるほか、刈り取った後に再び伸びて実った穂（二番穂）をエサとして利用しています。
　今年のように、猛暑が長期間続くなど、気候の大きな変化は、水鳥をはじめ身近な生き物たちにも脅威となっています。
　近年、気象変動が激しくなっている中で、毎年飛来するコハクチョウは、鯖江の地が、安心して休息できる水辺や餌場となる水田などの豊な自然に恵まれていることを教えてくれます。

生物多様性の保全が叫ばれている今日、人と生き物が仲良く暮らしていくためには、人が活用していない農地などを、それを必要とする生き物のために活かすことも考えていかなければなりません。活用されていない農地を利用することは、里地再生保全の大きな手立てのひとつで、すでに、全国各地の取り組みの中で立証されています。
このような状況にあって、市では、春になり北帰行するコハクチョウたちが、次の冬には、さらにその数を増やし、再び鯖江の地に舞い降りてくれるよう、里地里山の環境を守ることが重要であると考えています。そして、市民の皆さんや市民団体、事業所の皆さんと協働して、身近な生き物たちが安心して生息できる豊かな自然を、次の世代に引き継いでいくことを目指しています。
そのためには、私たち一人ひとりが、自然の中に生かされていることを再認識し、生き物に対するやさしさといつくしみの心を持ち続けることが大切ではないでしょうか。

　市の鳥に指定されているオシドリは、日本では、北海道や本州中部以北で繁殖し、冬季になると本州以南（主に西日本）へ南下し越冬するのが一般的ですが、鯖江では、河和田地区で一年をとおして観察されています。これは、河和田地区には、繁殖や生活に必要な森や水辺などの豊かな自然があり、他の土地に渡って繁殖しなくても、一年中棲息できる良好な環境があるからだといわれています。