越前漆器の始まりは、醍醐天皇の時代（延喜5年・905）に、漆塗の韓櫃(からびつ)を庸として献上させたこととされている。また、男大迹王(おほどのおう)（継体天皇）が河和田を視察した際に、壊れた冠を片山の漆職人が修理し、黒塗りの椀を添えて献上したところ、王に気に入られ、漆器づくりが奨励されたのが起源だと伝えられている。
　越前漆器は、もとは「片山椀」と称され、黒塗りの三つ椀のみという様式であったが、江戸時代末期に京都の蒔絵や輪島の沈金が伝わり、明治中期には生産地が河和田地区全域に広がり、椀以外の幅広い製品が造られるようになった。昭和になると、販路・生産が拡大し、越前漆器の名は全国的に知られるようになった。
　現在の越前漆器は、椀・皿・杯・盆・膳・鉢・重箱・文庫・花器など幅広い製品が造られており、業務用の「樹脂製漆器」は国内生産の約80％を占めるなど、五大生産地に数えられる国内有数の漆器産地である。昭和50年に「伝統的工芸品」に指定され、その指定要件として次の4項目が挙げられている。
（1）木地
　挽物はトチノキ、ミヅメ、ケヤキ等の木を縦方向に立木挽きし、ろくろ台及びろくろがんなを用いて成形する。板物は、仕上げ削りした後、生漆に米のり及び木の粉を混ぜ合わせたもの等を用いて成形する。
（2）下地造り
　漆塗の下地は地粉・砥粉などを漆に混ぜ合わせたものが一般的だが、河和田では、柿渋に松煙（炭を石臼で挽い　た粉）を混ぜ合わせたものを繰り返し塗付する「渋下地造り」と、生漆に地の粉、米のり等を混ぜ合わせたものを繰り　返し塗付する「地の粉下地造り」の2種類がある。
（3）上塗り
　精製漆を用いて「花塗」又は「ろいろ塗」をする。
（4）加飾
　沈金又は蒔絵による。

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